Mégalithes

Mégalithes (Dolmens et menhirs)

André Lopez

avec la collaboration de Francis Marcou et Jean Sallèles

Les constructions mégalithiques n'ont aucun rapport temporel et pratique avec les constructions "modernes" en pierres sèches, sont les témoins d'architectures funéraires beaucoup plus anciennes, car préhistoriques (Néolithique), mais comportent également de gros blocs érigés (menhirs), des dalles, des murets (dolmens), des pierres à cupules "sacrificielles" et partagent ainsi une même nature géologique. Comme les précédentes, elles font donc partie de notre Garrigue, des Causse majeurs et s'intègrent parfaitement dans leurs paysages (Fig.1).

Fig. 1 - Dolmen de Cap del Mundo, Villespassans, vu du sud

Nature géologique : calcaire hettangien.
Environnement végétal : kermès, cades, cistes cotonneux, romarins, genêts scorpions
Arrière plan : les Avant-monts

Nous les décrirons sans toutefois envisager le matériel archéologique extrait (vestiges humains, parures diverses, pièces lithiques...) car il est hors sujet dans ce site

1 - Dolmens

        Ils comportent tous le monument proprement dit, formé par un couloir ou vestibule et une chambre funéraire, et le tumulus, structure arrondie de recouvrement.

1.1. - Dolmens de la Garrigue (Bas Languedoc).

        Ils se rattachent aux "dolmens languedociens", dénomination créée par Chevalier (1984,1986) et différent des dolmens caussenards par diverses particularités.
       Leur architecture interne est du type dolmen à couloir (Fig.1.à 9)
        En effet, le monument est formé par un couloir qui aboutit à une chambre rectangulaire ou trapézoidale. Cette dernière se compose latéralement de deux dalles ou de murets en pierres sèches, d'une dalle de chevet et d'une couverture, dalle unique de trés grande taille. Les dimensions moyennes sont 2m de long et 1m,50 de large pour une hauteur de 2 m.....
        Le couloir est rectiligne, plus rarement courbe, mesure au plus 4m,50 de long, 0m,80 de large et 1m de haut. Ouvert en général à l'ouest (rarement au sud-sud ouest), il peut être dans le prolongement de l'axe de la chambre ou décentré, avec alors deux variantes possibles dites en "q" ou en "p" (in Beyneix,2003). Deux dalles transversales échancrées, ébauches du "hublot" ou "porte de four" existant dans d'autres dolmens (Soumont, garrigue du Lodèvois) peuvent marquer sa séparation avec la chambre.
        Il existe parfois une antichambre ou locus intermédiaire.


Fig.2- Dolmen de Montmajou, Villespassans	Fig.3- Dolmen de Montmajou, autre vue
Nature géologique : calcaire dolomitique hettangien Arrière plan : Avant-monts, massif du Caroux (Fig. droite) Environnement végétal actuel : pelouse, brousse à chênes kermès et genêts scorpion


Fig.4- Dolmen n° 1 de la Serre Pascale.	Fig.5 - Dolmen de la Palombière, causse d'Assignan
Nature géologique : calcaire Environnement végétal actuel : brousse à chêne kermès	Nature géologique : calcaire, grés Environnement végétal actuel : arbousiers, genévriers de Phénicie

L'architecture peut être mixte par la diversité des matériaux utilisés de sorte que l'on en distingue plusieurs types selon la terminologie de Daniel (1960) : uniquement des dalles (A-dolmens); une chambre en dalles et un couloir en murets de pierres sèches (B-dolmens) ; uniquement des murets (C-dolmens) ; murs et dalles intercalés (B/C-dolmens).
Ainsi le dolmen dit de Cap del Mundo (commune de Villespassans), est vraisemblablement un B-dolmen mixte (Fig.1,6 à 8)


Fig.6 - Dolmen de Cap del Mundo, vu du nord	Fig.7 - Muret côté droit, détail	Fig.8 - Muret côté gauche, détail
Nature géologique : calcaire hettangien. Environnement végétal : kermès, cades, cistes cotonneux, romarins, genêts scorpions

        Le tumulus est généralement un tertre circulaire (jusqu'à 11 m de diamètre) formé par une accumulation de petites dalles ou de pierraille que soutiennent des dalles plus grandes dressées, à disposition rayonnante (péristalithe) et des murets. Il a été largement déblayé et n'est que peu visible dans les exemples qu'expose ce site.
        La plupart d'entr'eux sont réduits actuellement aux dalles verticales et aux murets. Le tumulus a été largement déblayé et n'est que peu visible dans les exemples qu'expose ce site. Le péristalithe est toutefois conservé autour d'un dolmen proche d'Assignan ( Bois de Monsieur).
        Dans de rares cas, la dalle de couverture est en place, qu'il sagisse de l'une de ses partie (dolmen de Lugné : Fig.9), ou de sa totalité (dolmen des Linquières, dit à tort "de Montmajou", près de Cébazan).

Fig.9 - Dolmen n°1 de Lugné, Lugné. Table en place

Nature géologique : quartzite

Environnement végétal actuel : maquis à arbousiers, chênes verts, bruyères

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1.2. - Dolmens des Causses majeurs (Haut Languedoc).

Les dolmens languedociens diffèrent quelque peu de ceux des Grands Causses.

        Ces derniers, dits dolmens caussenards, font partie d'un vaste ensemble mégalithique étendu du Périgord aux Bouches du Rhône.
        Dispersés sur les plateaux, ils y occupent généralement une position élevée aux flancs des collines (puechs), sur les crêtes et ont une plus grande homogénéité architecturale que les précédents.
        Leur chambre a un plan élémentaire de sorte qu'ils sont dits "simples". Elle est quadrangulaire, formée par une dalle de chevet, deux longs supports ou montants latéraux et une table de couverture unique reposant sur ces orthostates.Ses dimensions maxima sont 5 m de long, 2m,50 de large, 1m,80 de haut. Elle est généralement ouverte vers l'est ou le sud-est.
        Axial en Ardèche et dans le Quercy, le vestibule caussenard est oblique par rapport à la chambre (dolmen dit "coudé"). Il est haut de 0m,90, dépourvu de table de couverture mais présente deux dalles placées en épi qui constituent ses parois latérales. Situé sur un puech au sud de Drigas (Causse Méjean, 48), le dolmen de Gouzilhac (restauré) en est un trés bel exemple (Fig.10 à 15). Il a été visité par la Société d'Etude des Sciences naturelles de Béziers ( Juin 1979) sous la présidence de l'un de nous (A.L) et la direction de Claude Lapeyre (Museum).


Fig.10 - Dolmen de Gouzilhac, Drigas. Vu de l'est (7/2008)	Fig.11 - Dolmen de Gouzilhac.Vu du sud-est
Nature géologique : calcaire secondaire Environnement végétal actuel : pelouse steppique du Méjean (Stipe, Fétuques, Panicaut, Dompte-venin blanc, Germandrées, Sédums, Grande Consoude, Serpolet)


Fig.12 - Dolmen de Gouzilhac. Dalles du vestibule (flèches)	Fig. 13- Dolmen de Gouzilhac. Chambre, vue intérieure
Nature géologique : calcaire secondaire


Fig. 14 - Dolmen de Gouzilhac. Vu du nord-ouest	Fig. 15 - Dolmen de Gouzilhac. Vu du nord-est
Nature géologique : calcaire secondaire Au fond, le sud du Méjean, ses boisements de Pin noir et le massif de l' Aigoual

Le tumulus, initialement rectangulaire ou trapézoïdal, s'est ultérieurement dégradé, apparait aujourd'hui comme un tertre de pierres sèches ovale ou circulaire et peut atteindre jusqu'à 50 m de diamètre. La chambre est centrale mais s'ouvre en façade par le vestibule.
L'origine languedocienne ou atlantique du mégalithisme caussenard est encore discutée (Chevalier,1984 ; Pajot).

1.3.- Cas particuliers

En fait, la distinction géographique ne doit pas être aussi rigoureuse.
Des dolmens dits "simples" comme ceux des Causses majeurs peuvent se rencontrer également en pleine Garrigue. Tels sont les cas de celui des Linquières (Saint Chinianais) (Fig.16) et de ceux du Bouis (Minervois) (Fig.17 à 19).

Fig.16 - Dolmen des Linquières, dit à tort "de Montmajou", Cébazan

Nature géologique : calcaire hettangien

Environnement végétal actuel : pelouse, pins d'Alep


Fig.17 - Dolmen n°2, causse du Bouis, près de Minerve	Fig.18 - Dolmen n°2, causse du Bouis, autre vue
Nature géologique : calcaire éocène à alvéolines Environnement végétal actuel : ciste cotonneux, genévriers, chênes.

Fig.19 - Dolmen n°2, causse du Bouis, vue latérale

Nature géologique : calcaire éocène à alvéolines
Environnement végétal actuel : ciste cotonneux, genévriers, chênes.

Un dolmen peut être "associé" avec une construction historique. Tel est le cas d'un autre mégalithe de la Serre Pascale (Dolmen n°2 : Fig.20) dont la table et les montants basculés servent d'appui à une capitelle aujourd'hui ruinée.

Fig.20 - Dolmen n° 2 de la Serre Pascale (à gauche) et cabane (à droite)

Nature géologique : calcaire

Environnement végétal actuel : brousse à kermès, romarins, pins d' Alep

        Par ailleurs, d'autres monuments ont une forme atypique.
    - Le dolmen de Barrès, découvert par Francis Marcou en 1992, près de Cébazan, se situe aussi en pleine garrigue ne présente pas le plan habituel des dolmens du Bas Languedoc (Fig.21,22). Il est formé au sud-est par un couloir non bâti, et par une chambre originale, en coffre sub-circulaire polygonal, qui semble s'enfonçer comme un "cratère" ovale- tronqué. Elle se singularise aussi par la nature géologique de ses 9 montants (Marcou,2000 ; Marcou, 2009) : 6 en grès campanien, 2 en calcaire dolomitique compact hettangien, semblable à celui du substrat rocheux, et le 9eme, en un calcaire à cavités bien distinct des précédents (Fig.21,22 : flèches).
        Le tumulus circulaire mesure environ 11 m de diamètre.
        Une telle architecture n'est pas sans rappeler celle des dolmens dits "pyrénéens".


Fig.21 - Dolmen subcirculaire de Barrès, près de Cébazan	Fig.22 - Dolmen subcirculaire de Barrès, autre vue
Substrat : dolomie hettangienne. Montants : même calcaire, calcaire à cavités (flèches) et grés. Environnement végétal actuel : pelouse, chênes verts

- Le dolmen dit du Bois de Monsieur, près d'Assignan, a été édifié sur une petite éminence. Toujours en pleine garrigue, il présente un autre plan insolite. Deux couloirs, dont l'un couvert à son extrémité, s'y recoupent à angle droit de sorte que leur ensemble dessine une figure en "T" (Fig.23 à 26).


Fig.23 - Dolmen en "T" du Bois de Monsieur, près d'Assignan	Fig.24 - Dolmen en "T" du Bois de Monsieur, autre vue
Montants, table : calcaire. Flèche rouge (Fig.14) : entrée du couloir latéral, vu de face dans la Fig.15. Environnement végétal actuel : chênes verts, genévriers, buis, genêts scorpions (fleuris)


Fig.25 - Grand couloir, vu de l'ouest	Fig.26 - Grand couloir, vu du sud. Arrière plan : Avant-monts.
Montants : calcaire. Environnement végétal actuel : chênes verts, genévriers, buis, genêts scorpions (fleuris)

Des dalles de péristalithe sont encore dressées dans les vestiges du tumulus. Leur disposition rayonnante et en arc de cercle est bien reconnaissable (Fig.27, 28).


Fig. 27 - Péristalithe : 3 dalles (flèches) dans la pierraille du tumulus	Fig. 28- Péristalithe : dalle isolée dans la pierraille du tumulus
Calcaire

Diverses "annexes" sont visibles dans le voisinage du dolmen : un beau lapiaz localisé dont les dalles-montants auraient été extraites (Fig. 29), un bassin fracturé (Fig.30) et un trés grand clapas, avec chemin d'accés et muret de soutènement (Fig.31 à 33). Les rapports exacts de ces derniers avec le monument funéraire restent encore à préciser.


Fig.29 - Lapiaz	Fig.30 - Bassin	Fig.31 - Grand clapas et chemin d'accés
Calcaire


Fig.32 -Chemin d'accés	Fig. 33 - Muret de soutènement
Calcaire

2 - Menhirs
......


Fig. 34 - Menhir couché au bord d'un chemin. Causse d'Assignan-Tudéry. Flèche rouge : croix lobée	Fig. 35 - Détail : croix lobée

3 - " Pierres à cupules "


Fig. 36 - Pierre à cupule Gorge du Gourp des Boeufs, entre Assignan et St Jean-du- Minervois, Minervois : vue latérale	Fig. 36 - Pierre à cupule Gorge du Gourp des Boeufs, entre Assignan et St Jean-du- Minervois, Minervois : autre vue latérale
Nature géologique : calcaire. Environnement végétal actuel :


Fig. 37 - Pierre à cupule Gorge du Gourp des Boeufs, entre Assignan et St Jean-du- Minervois, Minervois : vue latérale, interstice	Fig. 37 - Pierre à cupule Gorge du Gourp des Boeufs, entre Assignan et St Jean-du- Minervois, Minervois : bassin et son "bec" (flèches)
Nature géologique : calcaire. Environnement végétal actuel :

Bibliographie

Marcou, F., 2000.- Contribution à l'étude des dolmens de Cébazan. Bull.Soc.Et.Sci.nat.Béziers,N.S.,XVIII (59)-1999-2000, p.30-35.
Marcou, F., Gatorze J. & J.Sallèles, 2009 - Bull. Soc.Et.Sci.nat. Béziers, NS, XXII (63), p. 42-50.



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