La Garrigue peut être définie comme une formation végétale méditerranéenne trés ouverte, surtout formée par des xérophytes et où la roche affleure largement (CD-Rom). Elle doit d'ailleurs son nom à l'un de ceux du Chêne vert, le "Garric", lui-même  issu de la racine prélatine "gar" ou "cal" = " "pierre", "rocher" et soulignant bien que cette espèce arborescente princeps  peut faire littéralement corps avec le substrat minéral (Fig.).

Chêne vert (Quercus ilex) semblant "jaillir" de la roche calcaire	Le même (détail) : bloc incrusté dans le tronc
Eglise du Trou, causse du Puget, près de Barrubio, Minervois

          On conçoit que la roche occupe une place capitale, qu'elle  ait été manipulée par l'Homme (architecture en pierre sèche, mégalithes) ou soit demeurée en place, avec ses sols.
        Elle est alors responsable du modelé, c'est à dire de l'ensemble des formes de la surface topographique , indépendant  de sa nature géologique  mais  toujours lié à  l'érosion.
       Dans le Saint Chinianais et le Minervois, des paysages  remarquables, souvent trés peu connus, lui sont étroitement liés. Tels est le cas du méandre de Colombiers, rappelant quelque peu les gorges de la Vis.

Fig. - Méandre de Colombiers. Villespassans-Cruzy, Saint Chinianais

Fig. - Gorges de Malibert-Cauduro (Vallée du Vernazobres, partie amont depuis sa source)

Fig. - Canyon du Ruisseau de l'Eglise (à sec), à son débouché dans la Cessière	Fig. - Détail du précédent.  Marmites de géants	Fig. - Détail du précédent.  Bas de la "tour" qui le surplombe

Fig. -Canyon de la Cessière, en amont du  Ruisseau de l'Eglise	Fig. -Canyon de la Cessière (à sec), en aval du confluent

Fig. -Canyon de la Cessière (à sec), en aval du confluent	Fig. -Canyon de la Cessière (quelques flaques), en aval du confluent

Fig. -Canyon de la Cessière, falaises en aval du confluent	Fig. -Canyon de la Cessière, falaises en aval du confluent

Fig. -Canyon de la Cessière, falaises en aval du confluent	Fig. -Canyon de la Cessière, falaise, détail

Fig.  -Canyon du Puget - Barrubio, Minervois	Fig.  -Canyon du Puget - Barrubio, Minervois  Autre vue

Fig.1- Lapiaz, plateau de Fontcaude, Cazedarnes	Fig.2-  Même lapiaz, autre vue
Nature  géologique : calcaire maestrichtien (Secondaire)       Environnement végétal : brousse à kermès, plantes herbacées et sous-arbrisseaux

Fig.3- Même lapiaz, autre vue	Fig.4- Même lapiaz, près du bord du plateau (corniche de falaise)
Nature  géologique : calcaire maestrichtien (Secondaire) en strates trés redressées au bord de la falaise       Végétation : brousse à kermès, plantes herbacées et sous-arbrisseaux (dont saxicoles : Fig.2)

Fig. 12 - Lapiaz, Les Costes, près d'Assignan	Fig.13 - Lapiaz, Les Costes, près d'Assignan : vue partielle
Nature  géologique : dolomie éocène (Tertiaire) de couleur beige       Végétation :  garrigue à genèvriers (cade, g.de Phénicie), buis et chênes (yeuse,kermès)

Fig.15 - Lapiaz de La Garrigue : carapace (photo S.C.B.A.M)	Fig.16 - Lapiaz de La Garrigue :  crevasses (photo S.C.B.A.M)
Nature  géologique : calcaire       Végétation :  buxaie, genévriers

Fig.17 -Premier lapiaz  de La Bouisse, en bord de route	Fig.18 -Premier lapiaz  de La Bouisse, détail
Nature  géologique : calcaire   Végétation :  buis, chênes verts

Fig.19 -Premier lapiaz  de La Bouisse, autre détail	Fig.20 -Deuxième lapiaz  de La Bouisse, en bord de route
Nature  géologique : calcaire   Végétation :  buis, chênes verts

Fig.21 -Deuxième lapiaz  de La Bouisse, détail	Fig.22 -Deuxième lapiaz  de La Bouisse, autre détail
Nature  géologique : calcaire   Végétation :  buis, chênes verts

Fig. - Lapiaz sur le causse du Bouis	Fig. - Lapiaz sur le causse du Bouis, autre vue
Nature  géologique : calcaire éocène à alvéolines       Végétation :  thym, buis, genévriers, chênes verts

Fig. - Lapiaz sur le causse du Bouis, autre vue

Nature  géologique : calcaire éocène à alvéolines       Végétation :  asphodèle porte-cerises, thym, camélée à trois coques, ciste cotonneux,  buis, genévriers, chêne vert

      Presque omniprésents dans les basses garrigues languedociennes du Saint Chinianais et du Minervois au-dessous de 500 m, ils y font partie des « formes climatiques froides » du Quaterrnaire et sont donc pour la plupart fossiles ou reliques Toutefois, le substrat rocheux des mêmes garrigues subit encore aujourd’hui, mais à un degré moindre, l’action des phénomènes du froid qui ont engendré les clapas dans le passé.
          L’action des cycles gel-dégel y est d’autant plus marquée que la roche est moins protégée par un sol très maigre et un manteau végétal peu épais ou discontinu.

Les clapas ne doivent pas être confondus avec les tas d'épierrement du même nom réalisés par l’ Homme.

Il s’agit de « champs » de pierres donnant un aspect « ruiné » au substrat des Garrigues, ces accumulations de matériaux gélivés étant souvent si énormes que le relief peut y subir un véritable ensevelissement.

Les clapas sont visibles sur les pentes des vallons, où ils donnent souvent naissance à des éboulis, sur les plateaux (causses) et sommets.

L’épaisseur des clapas est surtout fonction de la nature même de la roche, la gélivation étant d’autant plus marquée que le calcaire est moins massif,  moins pur car alternant avec des marnes,  et plus recoupé par des plans de clivage (joints de stratification, cassures, failles, diaclases). La dolomie peut être soit très gelive, se désagrégeant en sable comme du grès, soit résistante au gel et formant alors des corniches.

Mais l’importance des clapas dépend aussi   de l’exposition, de l’altitude, de l’érosion, de la présence ou non d’eau circulante, de la densité et de l’épaisseur du couvert végétal (strates herbacée, arbustive, arborescente).

La pierraille résultant d’une gélivation  actuelle ou du moins post-glaciaire peut être reconnue à certains indices : .présence d'un sol brun forestier récent ;  absence de coloration jaune par formation d'argile à la surface de ses débris ;  éboulis de pente, dits « vivants »,dépourvus de végétation, formés par des blocs mal triés et correspondant toujours à de la roche en place sur le haut du versant.

Fig.- Petit lapiaz et clapas de Villespassans	Fig.-  Clapas de Villespassans
Nature  géologique : calcaire       Végétation :  buis, genévriers, chêne à kermès,  romarin

Fig.- "Clapas" de Villespassans	Fig.- "Clapas" de Villespassans, autre vue
Nature  géologique : calcaire       Végétation :  buis, genévriers, chêne à kermès, amélanchier, romarin, pin d'Alep

Fig.- Clapas de Villespassans, autre vue	Fig.- Clapas de Villespassans, ébauche d'aven (1er plan)
Nature  géologique : calcaire       Végétation :  buis, genévriers, chêne à kermès, amélanchier (à droite), romarin

Clapas du Causse du Bouis

Nature  géologique : calcaire éocène à alvéolines       Végétation :   buis, genévriers, chêne vert

RETOUR